[KNS뉴스통신=조영민 기자] “돈을 받은 증거가 나오면 목숨을 내놓겠다” 고 밝힌 이완구 전 국무총리가 22일 대법원 상고심에서 무죄를 선고받으면서 향후 그의 정치행보에 관심이 모아지고 있다.
이번 대법원선고는 다름아닌 정치적 해금(解禁)을 의미한다. 해금은 말그대로 지금까지의 각종 규제가 풀린 것이다.
이른바 ‘성완종 리스트’ 사건으로 2015년 7월 정치자금법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 지 29개월 만이다. 벌써부터 해금을 둘러싼 설왕설래가 한창이다.
내년 6월 지방선거와 국회의원 재·보궐선거를 앞두고 야권을 중심으로 추진 중인 정계개편과 관련한 그의 역할론도 그중의 하나이다. 이완구 전 국무총리는 충남지사와 3선 국회의원, 국무총리를 지낸 충청권 유력 정치인사다. 오래전부터 충청대망론의 차기 주자로 꼽혀온지 오래다.
그러나 '성완종 리스트' 사건에 연루되면서 총리직 사임후 정치적 잠행을 이어왔다. 그런면에서 22일 대법원의 최종 무죄 판결은 시사하는바가 크다.
그것은 다름아닌 자타가 공히 인정하는 정치적 부활의 계기를 마련했다는 것이 정가의 평가이다. 충남 청양 출신인 이 전 총리는 1974년 행정고시(15회)로 공직에 입문. 충남지방청장을 시작으로 정관계의 주요 요직을 두루 거친 충청권 보수좌장이다.
향후 그의 정치행보가 충청권정가에 어떤 영향을 미칠지 관심이 증폭되는 대목이다. 특히 이번 대법원판결과 관련해 함께 무죄선고된 홍준표 대표와의 정치적 연계 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.
충청권에 내년 지방선거를 진두지휘할 구심점 역할이 바로 그것이다. 다시 말해 앞서 언급한 “돈을 받은 증거가 나오면 목숨을 내놓겠다” 고 밝힌 이 전 총리가 명예회복 차원의 정치행보를 이어갈 가능성이 높은 것으로 내다보고 있다.
이 전 총리가 정치활동을 재개할 경우 유력한 선택지는 내년 6월 지방선거와 함께 치러질 국회의원 재보선지역이 될 공산이 크다는 것이 정가의 설명이다.
향후 그의 행보에 정가의 시선이 쏠리고 있다.
조영민 기자 dtn@hanmail.net
